Lesiones frecuentes en obras de construcción y cómo prevenirlas

Sin duda, en cualquier ámbito laboral se presentan riesgos para la salud de los trabajadores. Pero, las lesiones frecuentes en obras de construcción acarrean consecuencias muy negativas o potencialmente mortales. De allí, la importancia que tiene considerar cuáles son y tomar acciones preventivas. 

Crear procesos de trabajo seguro es indispensable. Pensando en ello, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establece medidas regulatorias*. ¿Has oído hablar de los cuatro fatales? Hablemos al respecto y de cómo evitar accidentes graves e incidentes, como las caídas desde grandes alturas.

Los cuatro fatales: lesiones frecuentes en obras de construcción

Sin duda, los trabajadores que laboran en el sector de la construcción se ven expuestos a riesgos todos los días. Para hacerse una idea, en el 2019 un 20% de las muertes por accidentes laborales ocurrieron en este sector. Pero, ¿qué lesiones en obras son más frecuentes?

De acuerdo a OSHA*, existen cuatro clases principales que resultan bastante comunes, se les denomina las cuatro fatales. El término alude a que son accidentes que tienen una alta tasa de mortalidad o generan consecuencias devastadoras a quienes los sufren. Hablemos de estos cuatro tipos de accidentes.

1.    Caídas, resbalones, y tropiezos 

Cuando se realizan trabajos de construcción existe un riesgo real de sufrir eventos como estos. Los mismos, pueden ocurrir desde alturas o a nivel de suelo. Las primeras, constituyen una de las principales causas de decesos y la segunda genera las lesiones más frecuentes en obras. Por ejemplo, un pintor que cae desde un techo o lo hace al estar posicionado en un andamio, puede sufrir lesiones cerebrales fatales. Mientras otro resbala y al impactar sufre una fractura, esguince o contusión que requerirá de atención médica, reposo o rehabilitación.  

Algo que quieren evitar a toda costa las empresas, porque podría significar el pago de indemnizaciones o una inhabilitación del empleado. Sucede, casi siempre, cuando no se toman medidas preventivas al ejecutar ciertas tareas, como recubrir los bordes con barandas o emplear arneses de seguridad. Igualmente, cuando el suelo tiene desniveles o se derraman sustancias resbaladizas sobre este.

En el 2021 se produjeron un 37% de muertes entre trabajadores como consecuencias de caídas durante sus jornadas laborales. Estos accidentes constituyen un tercio del total que se presenta en el rubro, unas 300 vidas por año. Algo tan fácil como limpiar de forma inmediata y usar el calzado correcto, podría reducir esa cifra significativamente. 

2.    Electrocuciones 

Los incidentes con electricidad producen consecuencias tan nefastas como paros cardíacos y daños a tejidos o nervios. No obstante, las lesiones más frecuentes en obras ocurridas por electrocución son las quemaduras. 

Cuando existen condiciones inseguras o maquinarias defectuosas ocurren este tipo de incidentes. También de presentarse líneas eléctricas expuestas o herramientas con cables dañados que tienen una alta probabilidad de generar cortocircuitos. Es importante destacar que el agua aumenta la conductividad eléctrica. Por eso, algo tan simple como la presencia de humedad o condiciones climáticas adversas incrementa el riesgo de sufrir accidentes. 

Un obrero podría entrar en contacto con cables, trabajar con falta de protección de pérdida a tierra o no usar los equipos correctos. En todos estos casos el desenlace no será muy positivo. Resulta importante que los empleadores tomen serias medidas en cuanto a la capacitación, así como en el diseño de las instalaciones donde se labora. Instar a los trabajadores a mantener las medidas de seguridad es indispensable. 

3.    Atrapamientos con objetos, maquinarias o zanjas

Imagina un objeto pesado que cae sobre una persona, esta es una clase de accidente que sucede de manera abrupta y silenciosa. Generalmente, ocurre cuando un trabajador labora en un sitio rodeado de maquinarias pesadas o bajo objetos que deben suspenderse y colgarse. Quedar comprimido o aplastado por un objeto o máquina genera lesiones graves, incluso la muerte. Así mismo, es posible que un obrero quede atrapado en las paredes de una zanja o en excavaciones. A veces, alguna extremidad se atasca impidiendo que la persona salga a tiempo.

Así mismo, es posible que ocurra durante el colapso de estructuras, en este caso alguien podría permanecer bajo los escombros. Un 5% de trabajadores sufrieron este tipo de accidentes en el 2021. En los mismos, se genera compresión, también daños en las extremidades, asfixia, pérdida de la conciencia o deceso de la persona. 

4.    Golpes con objetos 

Estas lesiones frecuentes en obras suceden cuando un objeto entra en contacto con un trabajador. Es muy común que una herramienta caiga desde pisos superiores, también si una pieza o parte de maquinarias, vehículos y equipos impactan en este durante la ejecución de alguna tarea.

La gravedad del incidente aumenta cuando no se usa el equipo de protección pertinente. Como el casco de seguridad, que evita, hasta cierto punto, el sufrir lesiones cerebrales fatales. Es importante también que exista la señalización adecuada, indicándose las zonas más peligrosas y áreas donde deben redoblarse las medidas de seguridad.

Otros riesgos recurrentes 

Aunque los mencionados anteriormente son los factores que ocasionan lesiones frecuentes en obras, existen otros tipos de riesgos que se deben considerar. 
Como las quemaduras y shocks térmicos al estar expuestos a temperaturas muy elevadas o frías. Algo común si se trabaja en zonas expuestas como techos y estructuras externas de edificios.

Así mismo, las lesiones en los pulmones son bastante recurrentes cuando alguien se expone constantemente a partículas de polvo o sustancias tóxicas como gases. Estos últimos, originan quemaduras, inflamaciones, irritación y asfixia. Al levantar objetos pesados un trabajador puede sufrir desviaciones en la columna o trastornos musculoesqueléticos. Es importante usar los recursos disponibles, como el montacargas, y adoptar normas de higiene postural.

Una persona que trabaje en tareas de soldadura está en riesgo de experimentar quemaduras graves en su cuerpo o lesiones oculares. Nuevamente, es importante emplear el equipo de protección necesario. Un factor que no se considera tanto es el peligro de sufrir lesiones o contusiones por enfrentamiento con otros trabajadores. Un ataque puede derivar en golpes, moretones, lesiones en la cabeza, caídas, entre otras eventualidades.

Precauciones a tomar en obras de construcción para evitar lesiones

Cuando se toman medidas acertadas se pueden evitar en gran manera los accidentes, previniendo así las lesiones frecuentes en obras. Algunas recomendaciones a considerar son las siguientes*.

Cuidado del área e instalaciones

• •    Proveer equipo de resguardo adecuado cuando se trabaja en tareas que requieren permanecer a grandes alturas, a partir de 1,800 metros o más. Como barandillas, arneses, sistemas de detención de caídas y redes de seguridad.
• •    Nunca laborar en zonas que tengan una mala iluminación.
• •    El área de trabajo debe permanecer ordenada, sin objetos que puedan generar tropiezos o resbalones. 
• •    Es necesario utilizar entibaciones para evitar que colapsen las zanjas o excavaciones. 
• •    Instruir a los supervisores para que chequeen constantemente el desarrollo de la labor, así como que cada trabajador esté seguro. 
• •    Es importante verificar los permisos de trabajo para actividades peligrosas como las demoliciones.
• Educación y capacitación 
• •    La empresa debe instruir a sus trabajadores acerca de las medidas de seguridad pertinentes para cada tipo de labor. Por ejemplo, cómo usar adecuadamente las escaleras y posicionarse correctamente en los techos. 
• •    Mantener al personal actualizado con las medidas preventivas y de seguridad estipuladas por las normativas vigentes. 
• •    Contar con personal sanitario y formar a los trabajadores en cuanto a la atención de urgencias. Algo tan simple podría salvar una vida.
• Cuidados del trabajador 
• •    Debe emplear botas de seguridad con suela anti resbalante y punteras. 
• •    Nunca posicionarse cerca de una grúa o equipo que mantenga cargas elevadas. 
• •    Emplear equipo de protección como lentes de seguridad, mascarillas, guantes y cascos. 
• •    Colocar las herramientas en zonas seguras para evitar que estas se caigan y puedan golpear a otra persona. 
• •    Conducir la maquinaria o vehículos tomando precauciones, como visualizar el área antes de dar marcha hacia adelante o atrás. 
• •    Nunca utilizar equipos sin desenergizarlos, se deben emplear procesos de bloqueo y etiquetado. También es necesario que se mantenga la distancia adecuada al manipularlos. 
• •    Jamás se colocarán las extremidades cerca de piezas móviles de equipos o maquinarias. 
• •    Usar siempre protección aislante para evitar electrocuciones. 
• •    No portar objetos que puedan engancharse, como joyas colgantes y anillos; tampoco llevar el cabello suelto, si se tiene largo. 
• •    Es importante no colocarse en el radio de giro de piezas rotatorias, ni ubicarse cerca de objetos pesados e inamovibles.
• •    Use equipos que sean ergonómicos para evitar lesiones frecuentes en obras por problemas musculo esqueléticos. 
• •    Trabajar en zonas que estén ventiladas; esto evita la exposición a sustancias peligrosas como químicos irritantes y polvo.

¿Qué recomienda OSHA a los empleadores o contratistas para prevenir lesiones?

Este organismo gubernamental se encarga de estipular las medidas más pertinentes para evitar y prevenir lesiones frecuentes en obras. OSHA considera la relevancia que tienen los programas de seguridad, así como la participación que deben tener los trabajadores en los mismos. 

Igualmente, se encarga de realizar labores de supervisión y establecer normativas que permitan garantizar la salud de los trabajadores y su seguridad. Podrá realizar inspecciones e investigaciones acerca de enfermedades e incidentes. 

Recomendaciones de OSHA

Este hace énfasis en que los trabajadores deben recibir la capacitación pertinente de acuerdo a la tarea que realizan. También indica que se les suministrará el equipo de seguridad y protección adecuado.

OSHA indica que los empleadores requieren hacer una inspección regular de los dispositivos y maquinarias, así como verificar el estado de los mismos. Hacerlo de forma consecuente evitará posibles fallas y problemas a futuro. 

Es necesario auditar el lugar de trabajo, esto con el fin de determinar los riesgos que podrían producirse y tomar medidas correctivas. Será necesario colocar señalizaciones y las posibles vías de escape en caso de presentarse alguna eventualidad como explosiones, incendios o derrumbes.

Deben existir canales de comunicación entre los trabajadores y sus empleadores para que cultivar la confianza y transparencia. Así se informará de cualquier problema que pudiera presentarse. Realizándose con efectividad los reportes, informes e investigaciones que correspondan a cada caso. 

Las lesiones frecuentes en obras son completamente previsibles y se pueden evitar adoptando las medidas necesarias. Para las empresas, este es un aspecto que no solo garantiza el bienestar de sus trabajadores, sino que representa un ahorro de hasta 3,6% en su presupuesto anual.

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*Enlaces disponibles en inglés