Tras el espeluznante colapso de Puente en Baltimore, Francis Scott Key, la comunidad de Baltimore, y el resto del mundo, se detuvieron un momento para considerar los peligros poco frecuentes pero posibles asociados con los colapsos de puentes.

Los puentes son componentes críticos de infraestructura que facilitan el transporte y conectan comunidades. Sin embargo, cuando un puente se derrumba, las consecuencias pueden ser devastadoras, resultando en pérdidas de vidas, lesiones, daños materiales y trastornos económicos.

Mientras que las causas de colapso pueden variar, usualmente todo se resume a una simple negligencia. Lo que quiere decir que estos accidentes innecesarios se pudieron haber previsto y prevenido*. 

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¿Qué Sucedió Con el Colapso del Puente en Baltimore?

Un puente importante en Baltimore, el Puente Francis Scott Key, se derrumbó después de ser golpeado por un barco carguero el 26 de marzo de 2024, arrojando a personas al agua mientras una gran sección del puente se estrellaba en el río Patapsco.

El Gobernador de Maryland declaró que la tripulación del barco advirtió de problemas de energía con su embarcación antes de que finalmente chocase contra el puente.

El Jefe de Bomberos de Baltimore, James Wallace, dijo que el personal de emergencia sacó a dos personas del agua, una de ellas en estado muy grave y la otra ilesa. También mencionó que hasta 20 personas podrían haber caído al agua.

El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Baltimore describió el colapso como un "incidente con múltiples víctimas".

¿Qué Puede Causar el Colapso de un Puente?

Un puente puede colapsar por varias razones, pero las más comunes pueden incluir:

  • Defectos de Diseño: Un diseño deficiente, ingeniería inadecuada o deficiencias estructurales pueden comprometer la integridad de un puente, llevándolo al colapso.
  • Defectos de Construcción: Errores o atajos durante el proceso de construcción pueden debilitar la estructura del puente y aumentar el riesgo de fallo.
  • Fallas de Material: La corrosión, deterioro o materiales de baja calidad pueden debilitar los componentes del puente con el tiempo, eventualmente llevándolo al colapso.
  • Desastres Naturales: Eventos climáticos severos como huracanes, inundaciones, terremotos o deslizamientos de tierra pueden dañar puentes y desencadenar colapsos.
  • Falta de Mantenimiento: Descuidar inspecciones rutinarias, reparaciones y mantenimiento puede permitir que problemas pequeños se conviertan en problemas estructurales graves que contribuyen al colapso.
  • Colisiones: Como en el desastre del Puente Key, un barco o aeronave fuera de control podría chocar con un puente y causar daños masivos.

Sin importar la causa, la mayoría de los colapsos de puentes son finalmente resultado de negligencia, ya sea por no mantener una estructura conforme a los códigos o alertas no atendidas sobre embarcaciones que conducen a un accidente.

¿Cuáles Son los Impactos de un Colapso de Puente?

  • Pérdida de Vidas y Lesiones: Los colapsos de puentes pueden resultar en fatalidades y lesiones graves para conductores, peatones y espectadores atrapados en el colapso.
  • Daños a la Propiedad: Vehículos, edificios e infraestructura ubicada cerca del puente pueden sufrir daños o destrucción durante un colapso.
  • Trastorno Económico: El cierre de puentes puede interrumpir las rutas de transporte, provocando retrasos, desvíos y pérdidas económicas para empresas y comunidades.
  • Consecuencias Ambientales: Los colapsos de puentes pueden resultar en contaminación ambiental debido a materiales peligrosos, contaminantes o escombros que ingresan a vías fluviales o áreas circundantes.

*Enlace disponible en inglés.